Zuckeralkohole gehören zu den Zuckeraustauschstoffen. Zuckeraustauschstoffe sind Kohlenhydrate, die im Geschmack Zucker sehr ähnlich sind, jedoch wenig Süßkraft besitzen. Sie gehören zu den Lebensmittelzusatzstoffen. Ihre Süßkraft liegt bei etwa 40 - 70 % von herkömmlichem Zucker. Zuckeraustauschstoffe können vom menschlichen Stoffwechsel allerdings ohne Insulin verarbeitet werden. Daher dienen sie meist als Zuckerersatz für Diabetiker-Lebensmittel, denn bei der Verstoffwechslung von Zuckeraustauschstoffen steigen Blutzuckerspiegel und Insulinspiegel nur leicht an. Zu den Zuckeralkoholen gehören bspw. Sorbit, Mannit, Isomalt, Maltit und Xylit.